Als Exoplaneten bezeichnet man in der Astronomie alle Arten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems. Planeten scheinen im Universum etwas ganz normales zu sein. Obwohl sich diese lichtschwachen Begleiter bei fernen Sternen nur äußerst schwer entdecken lassen, stieg die Zahl der bekannten Exoplaneten in den vergangenen Jahren rasant an. Anfang 2022 waren schon ca. 5000 dieser Objekte entdeckt worden. Einige davon sind ähnlich gross wie unsere Erde. Bei der Suche nach Exoplaneten konnten die Astronomen dabei wegen der derzeit begrenzten technischen Möglichkeiten nur einen ganz kleinen Bereich unserer Milchstrasse abtasten! Die entferntesten, die man heute entdecken kann, sind gerade einmal 6000 Lichtjahre entfernt. Zum Vergleich: unsere Galaxien-Scheibe hat einen Durchmesser von ca. 150 000 Lichtjahren. Spannend ist vor allem Exoplaneten zu finden, auf denen man flüssiges Wasser und ggf. einfache organische Verbindungen nachweisen kann – Hinweise auf Entwicklung von Leben..
Hauptquelle: https://exoplanets.nasa.gov
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